对抗和减缓气候变化最有效和最有影响力的方法是少吃肉，尤其是牛肉。牛肉的巨大气候足迹已广为人知。世界各地的科学家一致认为，牛肉是气候变化的核心驱动力。据联合国粮食及农业组织称， 畜牧业占全球排放量的 15%， 其中约 65% 由牛生产。 环保署说 仅牛的甲烷排放量就占美国农业排放量的四分之一以上。

牛会产生数量惊人的甲烷，这是最危险的温室气体之一。他们主要通过打嗝来做到这一点，打嗝是他们用来消化草的瘤胃发酵的必要产物。牛通过粪便产生一氧化二氮，这是另一种强效温室气体。养牛场也需要大片土地，导致森林砍伐。当树木被夷为平地时，二氧化碳会逸出到大气中。最后，许多养牛场喂动物多于喂草。种植玉米、大豆和其他作为补充饲料的食物有其自身显着的碳足迹。对于一个以汉堡闻名的国家来说，这些事实令人瞠目结舌。

话虽如此，美国人个人已经做好了采取行动的准备。简单的饮食调整可以产生非常实际的影响。 “对于肉类消费量是全球平均水平三倍的美国来说，饮食变化可能会对食物的不同排放产生更大的影响，将排放量减少 61% 至 73%，” 一项研究 牛津大学说。

你可以关心气候变化，仍然吃牛肉。像气候学家一样吃东西意味着要更加注意它：你可以每天不吃牛肉，每周不吃牛肉，甚至永远不吃牛肉。

取而代之的是，您可以加入 植物蛋白 .通过它们的根，豆类和豌豆将氮固定到土壤中，这是一个自然过程，可以转化为这些植物在不添加肥料（导致排放）的情况下茁壮成长。坚果同样有益。实际上，坚果通常是“负碳”的。这意味着它们实际上从空气中吸收的碳比它们产生的要多，从而导致 净减少 在大气中的温室气体中。

不过，对于真正的食肉动物，可以考虑用其他肉类代替牛肉，因为与牛肉相比，这对气候变化的影响较小。巴斯大学、勃艮第弗朗什孔泰大学和 Ipsos 的一项研究发现，用牛肉换猪肉的食客在不减少营养的情况下节省了 30% 的温室气体排放量。家禽的气候足迹比猪肉还要小。

但是，如果不吃牛肉对您来说绝对不是首发，请考虑重新考虑牛肉的来源。 作为杂志 科学 笔记， “消费者可以通过避开高影响力的生产商来扮演另一个重要角色。”使用整体方法从小型牧场主那里购买，例如由 Charlie 和 Kerissa Payne 工作的俄亥俄州 Covey Rise Farm。 Covey Rise 专营放养鸡肉，还饲养猪肉、羊肉和牛肉。农民将鸡安置在“滑梯上的巨型温室”中，它们在草地上移动。 “通过这样做，我们能够利用他们的粪便，而不是让它浓缩成一种高度有害的形式，”查理说。战略性地分布在牧场上，鸡粪丰富了草。 “随后，牛或羊都在吃草，”查理说。 “这是一种共生关系。”

最终，改变你的肉类消费并不一定是困难的。相反，将牛肉视为一种特殊的享受——就像龙虾或一杯香槟。您会更加欣赏这种难得的放纵，并对您的决定带来的长期气候影响感到平静。就像你的身体一样感激，这个星球将更加如此。