去年圣诞节，在假日狂欢的高峰期，拥挤的杂货店里的一个陌生人给了我最奇怪的礼物：提醒我真正的圣诞节精神。

那是圣诞节假期前的最后一天上学。我 5 岁的双胞胎 Max 和 Brian 正从假日饼干交换糖热潮中恢复过来，而我快 3 岁的 Jack 刚刚从午睡中醒来。我们已经为灾难做好了准备。

穿着圣诞 T 恤和节日针织帽，我的三个男孩正在 Trader Joe 停车场的购物车座位上决斗。当我带着我的两辆手推车（一个是两个孩子，另一个是第三个）到达自动门时，Max 撞到了载着 Brian 和 Jack 的手推车，随后发生了踢腿、挥舞手臂和言语嘲讽的战斗。

更糟糕的是，当时我正试图练习积极的育儿方式。基本原则：忽略你想消除的行为。问题是，这种不良行为在消散之前会升级，就像那天一样。

我一走到肉类过道，男孩们的格林奇般的合唱就达到了令人耳目一新的高潮。在 Max 刺耳的尖叫声、Brian 激烈的刺戳和 Jack 的泪水之间，我觉得商店里所有的目光都集中在我身上——一个无法控制孩子的装备不良的母亲。

当我试图忽略这些目光（和我的孩子们），收拾我的杂货，然后离开商店时，我确信我看起来很疲惫。但是当我绕过意大利面过道的拐角时，一个身材娇小的女人，长着棕色的长发，善良的眼睛，穿着棕褐色的豌豆大衣。她走近了，看着我——真的看着我——说，我不想打扰，但我们可以帮你吗？

我很困惑。她提供了什么？她怎么帮？然而，她的到来是对我不守规矩的后代的一种受欢迎的分心。

我有六个孩子，她继续说。他们中的一两个可以拿走您的一辆手推车并跟随您穿过商店，以便您购物。

就在离她一英尺远的地方，我看到了六个男孩和女孩，年龄从 4 岁到 12 岁不等。他们在她的购物车前排成一排，就像冯特拉普的孩子一样，每个人都朝着我们微笑。

我觉得我的下巴掉下来了。六？他们表现得很好，我说。我很受启发。不知何故，她和我两倍的孩子一起购物，而且没有一个孩子被绑在手推车里。

奇迹般地，我个人的三环马戏团安静了。她的出现似乎让我们所有人都平静了下来。

接受她的提议应该是一件轻而易举的事，但事实并非如此。我一直回避帮助，尤其是在管理我的孩子方面。当我丈夫在技术上与孩子们一起值班时，我什至会介入解决争论。所以，我感谢了她，并匆匆穿过商店去收集我清单上的剩余物品。她一出现就消失在过道里。

我滔滔不绝地讲述她对我的孩子们的善意，他们已经从野生动物变成了睁大眼睛的泰克斯。当我们走出商店时，当我在收银台看到她时，我向她挥手并再次感谢她，因为强调了我的心。

在将男孩们固定在汽车座椅上的几分钟内，Max 睡着了，Brian 的眼睑下垂，因为他努力保持清醒，Jack 一路唱着铃儿响叮当。

当我看着我的三个小天使时，我突然想到：抓住那个女人的帮助之手本来可以帮助我们四个人——也许还有她的家人。圣尼古拉斯无私礼物的接受者并没有一心想归还它们。玛丽从来没有对国王说过，哦，多好啊，但是不，我不需要没药或黄金，但谢谢你的光临。在我追求成为超级妈妈的过程中，我采取了一种顽固的“我可以自己做”的心态，这让我失去了本季真正的魔力。

那天晚上，当我把孩子们塞进床上时，我问他们认为圣诞节的精神是什么。

麦克斯立刻插话了。爱，他说。

这也是我的想法，伙计，我回答说，尽管在我可能会在几天前说给予。你还记得今天在 Trader Joe's 发生的事情吗？

那位好心的女士试图帮助你，他们都挥手回应。

你知道吗？那是爱，我说。几年后，等你长大一点，我希望我们一起，对另一个正在挣扎的家庭表现出同样的善意。

现在，一年后，我仍然在同一个 Trader Joe's 购物，但我接受帮助的观点发生了巨大变化。一月份，当我父亲在手术后出现并发症而我想在他身边时，我接受了一位朋友为我的家人提供的饭菜。我把妈妈的职责抛在了整个周末，去参加一个作家的静修会。而且，当我和三个孩子一起去 Trader Joe's 时，店员主动提出帮我上车，我总是说是的！

不到一分钟，那个神秘女子默默的帮忙提醒我，善良的奇迹就在我们身边。我们只需要对接收它们持开放态度。这也是本赛季魔术的一部分。