想一想穿上你的鞋子。你弯下腰，在你的手的帮助下将你的脚向内移动，拉动并系好鞋带，瞧，你就完成了。但对于某些人来说，这并不容易。亚历克斯·考夫曼就是这些人中的一员。他的父亲史蒂夫解释说，大约八年前，亚历克斯 13 岁时，他被诊断出患有严重的脊柱侧弯。为了防止曲线恶化，亚历克斯不得不每天 22 小时佩戴一个又大又紧的躯干支具——从臀部到腋窝。在这种治疗带来的许多意外不适和不便中，亚历克斯无法弯腰穿鞋。

这让史蒂夫开始思考——以及素描和修补。你看，史蒂夫是一名机器人工程师。这到底是什么意思呢？

这是个好问题。我认为今天的答案与我上学时的答案不同，现年 51 岁的史蒂夫说，他毕业于纽约大学计算机科学专业和库珀联盟电气工程专业的双学位。我大学毕业后被聘为德州仪器在日本工作，开发移动机器人系统，帮助实现计算机芯片制造过程的自动化。我被请来为机器人编程，并开发和实施测试以确保它符合设计规范。

令人印象深刻和令人生畏，但如何翻译是，当所有这一切出现时，史蒂夫有勇气创造一双鞋——不是木屐，不是人字拖，而是我真实的、贴身的、支撑性的鞋——亚历克斯和其他人可以不用手而穿上。

这些其他人是谁？哦，天哪，史蒂夫说，有很多人，比如慢性背痛患者、中风后患者、脑瘫和自闭症患者、肥胖症和严重关节炎患者、手和手臂截肢者，甚至暂时需要帮助的人——说发生过事故的人或从髋关节置换手术中康复的人。这份清单不胜枚举。

自从他开始研发这款名为 Quikiks 的鞋子以来的七年里，Steve 获得了许多奖项，其中一项是在 2015 年拉斯维加斯国际消费电子展上的创新奖。 （要了解它们是如何工作的，请观看此 35 秒视频 .) 亚历克斯有时会在会议上帮助他的父亲，那里的反应非常好。一路上我遇到了很多人——比如那个眩晕的女人告诉我，她每次弯腰穿鞋时都几乎晕倒，或者一个自闭症男孩的母亲，在我的交易中崩溃哭泣——展台告诉我，他们每天早上都会打架，因为她儿子想自己穿鞋，而当他不能穿鞋时会感到沮丧。

亚历克斯表现出同样的热情。史蒂夫微笑着：在一场演出的休息时间，我让亚历克斯四处分发我们的一些传单。活动结束后，当我们前往我们的汽车时，我注意到他甚至给停车服务员发了传单！

除了通过他的产品让人们的生活更轻松之外，史蒂夫还在通过他的商业模式提供帮助。作为位于纽约州里弗代尔的一家名为“发展挑战服务 (SDC)”的机构的董事会成员，史蒂夫亲眼目睹了为残障人士寻找就业机会是多么困难。我的目标是在纽约市建立一个 Quikiks 配送中心，为残障人士提供长期可持续的就业机会。

在那支身体支架上度过漫长的四年后，亚历克斯的脊柱侧弯得到了控制。现年 21 岁的他设法避免了手术，这意味着金属棒会沿着他的脊椎长度永久固定。

所以结果是亚历克斯不再需要我的鞋子了，史蒂夫说。但我告诉他我仍然会制作它们，因为还有很多其他人在做。

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