几年前，当我的大儿子读高中时，我仍然相信父母实际上可以影响被称为申请大学的乏味、令人心碎的过程的结果，我和一个我们叫 Jennifer 的女人共进午餐.在一位共同朋友的催促下，我遇到了詹妮弗，他承诺詹妮弗知道让孩子进入他选择的精英机构的所有秘诀。

詹妮弗曾经是一位超级成功的高管，他在银行业做过无数我不了解的工作之一。这或许可以解释为什么我在快乐的职业生涯中一直在思考肉饼（很难拍照）和床单（很难折叠又不想伤害别人）。我怀疑我的工作并没有像詹妮弗那样获得回报，因为她很年轻就退休了，以便将大量精力投入到为她的孩子争取常春藤名校的名额上。

到了点午餐的时间，詹妮弗带着蔬菜去了。只是蔬菜。但我发誓这不是我停止倾听她的秘密的原因。詹妮弗解释说，她每晚都和十几岁的儿子坐在一起，让他做作业时让他完成任务。我的头在点头微笑，而在幕后，我内心的现实主义者正面临着这样一个事实：我曾经是，并且永远是业余爱好者。

是的：业余。根据朋友、家人甚至不经意的观察者的说法，来自法语的女人喜欢做某事，尽管她并不是特别擅长。因此，虽然一些父母像管理顾问一样处理抚养孩子的任务，使用带有 deltas 和 KPI 的电子表格，但业余爱好者更像是车库化学家：我们把一堆东西放在试管里，希望没有爆炸。

我承认与詹妮弗共进午餐引发了一场持续数周的生存危机，或者足够长的时间让我的三个孩子中的两个明确表示他们更愿意在没有我参与的情况下过自己的生活。然后我逐渐回到我熟悉的业余生活方式，知道我仍然有工作并且我的孩子没有被逮捕，从而使我的行为合理化。

这些天，当我不关上我二儿子的门，这样我就不必注意到他是否在做作业时，我正在寻找能够验证我生活方式的志同道合的人。今年春天，我以小大卫·麦卡洛 (David McCullough Jr.) 的形式发现了这一点，他是马萨诸塞州高中英语老师，他的病毒式毕业演讲变成了书 你并不特别 (, 亚马逊网站 ) 是一个巨大的业余爱好者的口号。 McCullough 的建议包括但不限于：让您的孩子失败，只有当他们真的喜欢建房或真的喜欢危地马拉并阅读伊迪丝·沃顿 (Edith Wharton) 时，才支付他们在危地马拉建造房屋的费用。最重要的是：不要鼓励他们认为他们是——或需要是——特别的。

在对当今的直升机父母讲话时，他们确信自己的孩子是独一无二的、优秀的——可以说是训练中的专业人士——他的语气既富有同情心，又含糊地责骂。例如，麦卡洛明白，当孩子表现出一丝特殊时，父母的期望如何放大到壮观的领域。一个无聊的、频道翻转的青少年只需要在一部关于奇琴伊察的纪录片上停顿几秒钟，在他父母的心目中，他注定要成为他那一代杰出的玛雅考古学家，如果不是全部的话时间。

但正如麦卡洛所知，你并不特别的推论是每个人都是特别的。我们都只需要找到一种激情，去做某事，除了因为我们喜欢它之外别无他法，即使我们不是那么好。是的，这包括拍摄肉饼和折叠床单。

那个让我和詹妮弗共进午餐的孩子呢？他刚刚完成大学第一年的学习，现在在秘鲁的一个有机农场工作。这听起来可能有点像在危地马拉盖房子，但这次旅行是他的主意，他付了钱，所有的旅行都是他自己安排的。这让他的业余母亲感到惊讶，真的。我确实想知道我是否应该至少帮助他计划这次旅行。但我想他能够成功的原因正是因为我没有。