当它正常运作时，炎症是一种快速、自然的反应，旨在帮助身体愈合。如果没有，它就会处于慢性水平，近年来，慢性病与多种疾病有关，包括痴呆症、心脏病、哮喘、偏头痛、结肠炎、癌症、糖尿病和抑郁症。事实上，在疾病控制和预防中心的前 10 名死亡原因中，至少有一半的疾病与慢性炎症有关。正是这种险恶的普遍性给炎症带来了负面声誉，并使其成为健康流行语——鼓舞人心的书籍、饮食和补品，以及严肃的医学研究。虽然科学家们正在积极研究慢性（或全身性）炎症发生的确切原因，它会造成什么损害，以及我们如何逆转它，但我们已经对这种身体反应出了问题有了很多了解。

您的防御系统超速运转

以下是炎症的工作原理：当身体感觉到由于受伤或感染而出现问题时，它会发送白细胞和炎症细胞因子，如 C 反应蛋白 (CRP) 和白细胞介素 6 (IL-6)，到该地区，以帮助修复损坏或击退入侵者。某些促炎酶，例如 COX-2，会在现场产生前列腺素。这种快速、多管齐下的反应通常会在身体的受影响部位产生灼热或发炎的感觉，炎症由此得名。

克利夫兰诊所勒纳研究所病理生物学系成员克里斯汀麦克唐纳博士说，理想情况下，我们希望炎症进来，受到重创，然后消失。但是，当这些炎症化学物质持续释放时，无需面对任何伤害或感染，它们就会从治愈受损细胞转变为伤害健康细胞。麦克唐纳说，当它没有关闭时，你会患上慢性、闷烧的炎症，最终会导致组织和细胞损伤。

尽管对于炎症有时会失控的原因没有明确的答案，但研究人员已经确定了许多导致慢性炎症的不同因素。

一种有故障的蛋白质。 在最近的一项研究中，亚特兰大佐治亚州立大学生物医学科学研究所的研究人员发现，一种名为 CYLD 的蛋白质在控制对病原体（如病毒和细菌）的炎症反应中起着关键作用。它就像一个刹车踏板，可以关闭这种防御，”主要作者李建东，医学博士，博士说。 '不受控制的、过度活跃的炎症反应可能是由于这个制动踏板的一些缺陷。

你身体的反应。 具有讽刺意味的是，您最终可能会出现挥之不去的、失控的炎症，因为您的身体在面对感染时的正常炎症反应不足。身体收到信号以发起炎症反应以清除细菌，但它并没有完成全部工作。麦克唐纳解释说，一些细菌会出现、生长并引发更大的反应。您的细胞不断发出求救信号，这会继续产生炎症，而从未完全清除引发炎症的细菌。

超出的重量。 西雅图 Fred Hutchinson 癌症研究中心的首席科学家 Catherine Duggan 博士说，过多的脂肪或脂肪组织会产生炎性细胞因子。因此，超重可能意味着您的身体处于长期、低度炎症状态。

人格特质。 你是认真的类型吗？那么你的炎症水平可能比不那么勤奋的人要低。在 2014 年发表在该杂志上的一项研究中，最不认真的研究参与者的 CRP 水平高的风险比排名最认真的人增加了近 50% 心理神经内分泌学。 该研究的合著者之一、位于塔拉哈西的佛罗里达州立大学医学院助理教授安吉丽娜·苏廷 (Angelina Sutin) 博士说，那些不那么认真的人更有可能吸烟、少运动、少吃健康食品。该特征还与下丘脑-垂体-肾上腺轴的更大压力相关激活以及体重过重有关——这两者都会导致炎症。另一项研究表明，对炎症水平较低的新体验持开放态度。虽然你不一定能改变你的个性，但你可以刻苦努力，对新事物持开放态度。

你的心情。 越来越多的研究将压力与身体的免疫反应和慢性炎症联系起来。位于图森市的亚利桑那大学综合医学中心执行主任 Victoria Maizes 医学博士说，慢性压力会在免疫细胞进入血液之前改变它们的基因活性。他们认为自己要对抗感染，即使没有感染，它们也有助于刺激炎症。更重要的是，莱斯大学最近的一项评论发现，压力、较高的炎症水平和抑郁之间有着惊人的密切联系。在患有临床抑郁症的患者中，CRP 和 IL-6 的水平上升了 50%。

你的肠子。 大约 70% 的免疫系统在肠道之外运作，因此肠道细菌失衡会影响身体其他部位的健康也就不足为奇了。如果您肠道的微生物组关闭，由此产生的炎症会助长肠易激综合征和结肠癌等疾病，以及消化系统以外的疾病。休斯顿卫理公会医院胃肠病科科长 Eamonn Quigley 医学博士说，微生物组的问题会导致炎症性疾病，例如关节炎、抑郁症和神经系统疾病。

暴露于空气污染。 我们已经知道香烟烟雾含有刺激体内炎症反应的毒素。现在的研究还发现，更多地暴露于空气污染与更高水平的炎症相关物质（如 CRP 和 IL-6）之间存在关联。

感受热度

炎症并不总是很明显。肿胀和关节疼痛是全身炎症的明显迹象，但其他迹象包括牙龈疾病、不明原因的皮疹、疲劳、头痛和肌肉僵硬。更糟糕的是，在诊断出心脏病或糖尿病等疾病或类风湿性关节炎等自身免疫性疾病之前，慢性炎症通常是不可见的。您的医生可能不会寻找炎症，因此如果您定期发现任何症状，请保留自己的清单。简单的血液测试可以揭示医生用作炎症标志物的物质（例如 CRP 和 IL-6），但除非您有特定症状，否则这些测试并不总是具有启发性。 Maizes 说，高 CRP 是出现问题的一般迹象，但它并不表示您患有特定疾病。也就是说，根据 2009 年一项大型临床试验的结果，许多医生现在建议对 60 岁以上的女性和 50 岁以上的男性进行 CRP 检测，因为炎症与冠状动脉疾病之间存在密切联系，即使是在胆固醇正常且平均患冠心病风险的患者中也是如此。心脏病。纽约大学 Langone Joan H. Tisch 中心医学主任 Nieca Goldberg 医学博士说，大量胆固醇正常的患者具有高 CRP，当接受他汀类药物治疗时，他们患重大心脏事件的风险降低了 44%纽约市妇女健康基金会。