衡量幸福是一件棘手的事情。尽管如此，这并没有阻止个人和机构试图衡量人们的快乐程度，以确定究竟是什么带来了快乐。最近，英国首相戴维·卡梅伦 (David Cameron) 提议每年对英国居民的主观幸福感进行民意调查。卡梅伦希望通过收集这些数据，他可以帮助英国人口蓬勃发展——甚至可能比改善该国的财务状况还要好。正如卡梅伦所说，是时候承认生活比金钱更重要，是时候我们不仅关注 GDP，还关注 GWB——普遍福祉。

确保人们幸福还有一个社会（除了个人）好处：幸福是生产力的基石。无数研究表明，那些跳槽的人通常有更好的工作，老板对他们的评价更积极，赚的钱也更多。他们也更慈善，对婚姻更满意，他们的免疫系统也更强大。不过，这些发现提出了几个问题。首先：幸福会导致所有那些了不起的事情发生，还是相反？加州大学河滨分校心理学教授索尼娅·柳博米尔斯基（Sonja Lyubomirsky） 幸福之道 （企鹅，16 美元， 亚马逊网站 )，也想知道这个。因此，在 2005 年，她和她的研究团队回顾了过去 25 年中进行的大约 250 项研究，并确定，瞧，快乐会给你带来美好的事物。第二个问题：你究竟需要达到多高的生活才能获得这些回报？ （在 1 到 10 的范围内，你必须是 9，还是 7 就足够了？）在这种情况下，没有人真正知道。以色列荷兹利亚跨学科中心的心理学教授塔尔本沙哈尔说，幸福是非常主观的，他是 快乐 （麦格劳-希尔，18 美元， 亚马逊网站 ）。对一个人来说，令人欣喜若狂的喜悦甚至可能不会被认为是另一个人的好心情。

专家们所知道的是，无论您碰巧落在情绪谱上的哪个位置，都可以增加幸福感。这是一个相当新的发现。科学家们过去认为，人们有一个基因预先确定的幸福设定点，并且无法改变它。一个说明性案例：在 1996 年由心理学教授大卫·莱肯 (David Lykken) 进行的一项广为宣传的明尼苏达大学研究中，莱肯得出的结论是，试图变得更快乐可能与试图变得更高一样徒劳。

但最近的研究在很大程度上反驳了这个想法。 2009 年发表在《美国国家科学院院刊》上的一项针对 60,000 名成年人的研究发现，基因仅负责一部分人的幸福感。澳大利亚墨尔本应用经济与社会研究所副教授兼首席研究员布鲁斯·海蒂 (Bruce Headey) 写道，人生目标和选择对幸福感的影响与此相同或更多。 Lyubomirsky 更进一步：她说，在我们大约 50% 的幸福不是由生物学驱动的，10% 与生活环境有关（比如你很漂亮，或者有独特的才能）。但这留下了 40% 的下落不明——由我们来塑造。

不幸的是，这并不能保证快速启动的乐趣。正如哈佛大学心理学教授丹尼尔·吉尔伯特 (Daniel Gilbert) 所言 幸福的绊脚石 （复古，16 美元， 亚马逊网站 )，注意，我们大多数人并不总是知道是什么让我们快乐。这主要是由于一种叫做享乐适应的现象：在最初的匆忙之后，我们很快适应了我们认为会让我们更快乐的任何事情，很快就会开始认为它是理所当然的，在这一点上它不再带来满足感。例如，宾夕法尼亚州斯沃斯莫尔的斯沃斯莫尔学院心理学教授巴里·施瓦茨说，当你在炎热潮湿的日子走进空调房间时，你会感觉很壮观。 实用智慧 （河头，27 美元， 亚马逊网站 ）。但大约五分钟后，它就是这样：舒适，但不再令人愉悦。同样的原则也适用于金钱。我们认为我们拥有的越多，我们就会越快乐。但这种情况并非如此。密歇根州霍普学院的心理学教授大卫迈尔斯发现现金和满足感之间几乎没有相关性（根据最近的一项研究，对于大多数美国人来说，年收入超过 75,000 美元并没有太大的情感收益） . 梦想约会或梦寐以求的工作也是如此。一项研究对高层管理人员进行了五年的跟踪调查，发现虽然自愿换工作会带来满意度的快速提升，但这种情绪高涨会在一年内消散。

操纵你能控制的 40% 幸福的秘诀在于其他非物质领域。有几种经常被引用且简单的方法可以让你的幸福指数对你有利：一，重复过去让你快乐的行为，比如和朋友一起滑雪旅行或从杂货店沿着风景优美的路线回家。第二，让自己沉浸在你正在做的事情中。 （这是一种状态心理学家称为 流 ——当你活在当下时，你会陷入感觉比自己更重要的事情中。）第三，做一些有更大目的的事情，无论是你觉得有意义的工作还是社区的志愿者工作。施瓦茨说，做好事会让你感觉良好。

格雷琴·鲁宾 (Gretchen Rubin) 是可以提高幸福水平的活生生的证明。几年前的一个下雨的下午，她意识到自己虽然生活过得很好，也很幸福，但她知道自己可以感觉更好，更懂得珍惜生活。所以她决定明年致力于让自己开心——并在成为畅销书的时候写下它， 幸福计划 （哈珀，26 美元， 亚马逊网站 ）。一月份，她清理了她凌乱的壁橱。 RealSimple.com 的博主随后处理了烦人的任务，比如去皮肤科医生那里做皮肤检查。六月，她发誓要专注于朋友。她愿意在每一种新情况下认识三个新朋友，她还使用计算机程序来记住朋友的生日。到了年底，她真的感到更快乐了。

鲁宾无法改变她对幸福的遗传倾向；我们谁也不能。但她确实通过改变日常行为提高了幸福感。虽然这些调整在您进行时可能看起来无关紧要，但它们可以对您的幸福产生持久而有意义的影响。如果这还不足以让你微笑，那还有什么？


莱斯利·佩珀 是一位专攻健康的自由作家和编辑。