自从大流行开始以来，几乎每一天，29 岁的苔丝都会流泪——努力支付她的最低账单，同时还要养活生病的父母和失业的男朋友。

Tess 的父母都患有严重的免疫功能低下——她的妈妈患有类风湿性关节炎，一种自身免疫性疾病，她的父亲患有 IV 期肾功能衰竭，这需要他每周接受 3 次透析。 Tess 已经在经济上帮助他们，在过去的五年里每个月大约寄出 500-600 美元。那是因为 2015 年，她的父亲中风，无法继续从事承包商的工作，而且这对佛罗里达夫妇从未完全从 2008 年金融危机中恢复过来，这场危机对佛罗里达州的房地产市场造成了特别严重的打击。

多年来，他们通过残疾补助、社会保障、苔丝的妈妈作为优步和 Lyft 的司机赚取的收入以及苔丝寄来的钱来维持生计。她说，他们为让我取得今天的成就付出了很多，能够照顾他们是我的骄傲。

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当 COVID 来袭时，他们需要苔丝的更多帮助。事实上，苔丝恳求她的母亲不要重返工作岗位担任拼车司机，并告诉她她会努力填补收入差距。她解释说，如果他们感染了冠状病毒，他们可能无法存活下来。尽管如此，知道她对他们的生活负有如此大的经济责任还是让她感到沉重：我觉得我的胸膛上有这么大的重量，她流着泪说。我必须养活自己，我感到有巨大的责任养活我的父母。

起初，这对 Tess 来说是可行的，她在丹佛的一家非营利组织年收入 65,000 美元。她在 3 月份与男友同住以减少开支，他们一起分摊了一套每月 1700 美元的一居室公寓的租金。但在 3 月 28 日，苔丝的男朋友失去了在食品服务行业的工作。迄今为止，他还没有回到工作岗位。苔丝说，有那么一刻，我觉得我必须支付所有账单，同时还要为我的家人支付额外的费用，我真的很害怕。

幸运的是，苔丝的男朋友有资格领取失业救济金，除了他的州失业救济金之外，他还开始领取《关怀法案》规定的每周 600 美元的额外支票。这帮助这对夫妇维持生计——至少在一段时间内（那些额外的 600 美元付款已经结束）。

但过去六周特别艰难。 Tess 男朋友每月 600 美元的每周付款在 7 月底停止，他的失业救济金减少到每周 270 美元。 8 月，这对夫妇搬到了一间稍便宜的公寓——租金为每月 1,550 美元。我们战略性地选择了一个我可以自己负担账单的地方，因为我是目前唯一有一份稳定工作的人，苔丝说。与此同时，她的男朋友一直在寻找远程工作。

苔丝之前曾试图每月向她的储蓄账户存入 300 美元，现在开始用这笔钱支付开支。她将使用 4 月份获得的 1,200 美元经济刺激支票帮助她的父母搬到丹佛，这样他们就可以离她更近了。

当我问她在接下来的几个月里最害怕什么时，她的声音再次响起。她说，如果像我的伴侣这样的人的经济援助用完了，我不知道我们会怎么做。我不能照顾我们所有的开支和照顾我的父母。

尽管如此，她还是说她很感激。她说，我知道有很多家庭别无选择。我的工作是有保障的。即使我的父母到了这里，他们无处可去，我的伴侣的失业金用完了，我们仍然有屋顶。我们会没事的。但是，她承认：我几乎每天都哭。