每年 12 月，都会发现父母们争先恐后地——用如此多的礼品包装、糖渍、姜饼和薄荷味的方式——为圣诞节注入一点额外的精神。我们不只是希望我们的孩子有一个快乐的假期；我们希望他们相信他们看不到的东西，并知道世界是一个充满爱和魔法的地方。

在过去的几年里，一项圣诞节传统承诺会帮助父母做到这一点。圣诞音乐开始通过扬声器播放时，每个商店都可以找到架子上的精灵套装（带图画书和玩偶），似乎几乎每个充满孩子的家庭都有一个无处不在的精灵在监视他们假期。

除了我的。我不和我的孩子们一起做《货架上的精灵》，因为即使它承诺提供健康剂量的圣诞魔法，我还是担心 真实的 它发送的消息。

精灵的故事很简单：他（或她）从北极作为侦察员来到你家，在你家中找一个地方观察你的日常活动，然后每晚飞回家报告他们的情况。确保小雪球或 Jubilee 每天早上在孩子们醒来之前在不同的地方结束是父母的工作，以保持魔法允许精灵在每个人都睡觉时环游世界的错觉。

当然，精灵可以主要关注你家人所做的好事，但在书中和宣传材料中明确指出，他的目的是帮助圣诞老人管理官方的顽皮和好人名单。换句话说，小精灵可以激励您的孩子在假期里表现得很好，否则他们的淘气行为会被报告给圣诞老人。

自从我现在七岁的大儿子大到可以理解圣诞节会发生什么以来，淘气和好人名单的想法让我感到不舒服。当孩子们行为不端时，通常是因为他们对环境中的某些事情做出了反应。他们疲倦或饥饿，害怕、压力或困惑。对于小孩子来说尤其如此，但即使我长大了，我发现它仍然适用。当我的孩子表现出来时，我并不总是耐心和理解地回应（远非如此！），但我知道我的工作是教他们如何管理他们的大情绪——而不是将这些情绪标记为天生的好或坏。

告诉我过度疲劳、过度刺激的两岁孩子，他在发脾气时会被列入淘气名单，这感觉不公平。告诉我 7 岁的孩子圣诞老人不会给他带任何玩具，因为他不会打扫房间或完成学业，这似乎是无效的。圣诞节结束时会发生什么，我不能再以圣诞老人为动力？如果我想始终如一地为人父母，我需要一个一年中有 12 个月的纪律制度，而不仅仅是一个。

如果我的孩子不改变他们的行为，那么如何应对这些威胁呢？我听说过父母为表现不佳的孩子取消圣诞节的故事，但我无意真正扣留我孩子的礼物。我不想成为 那 父母，我不想过那种圣诞节。然而，我支持说出我的意思：如果我告诉我的孩子他们因为不分享他们的玩具或不礼貌而被列入顽皮名单，那么当圣诞节到来并且在下面有礼物时这意味着什么？树呢？我担心这种不一致会令人困惑，并且会为我们家如何处理后果树立一个坏先例。

无论哪种方式，承诺圣诞老人的访问以鼓励我的孩子们的良好行为都让人感觉有控制欲。更重要的是，这感觉与我发现自己每年都在追求的圣诞精神完全相反。我不希望我的孩子将假期视为交易。 如果我表现得好，圣诞老人会给我带来礼物。如果我不这样做，我将一无所获 .

我没有在 12 月让圣诞老人和他警惕的精灵成为我养育孩子的一部分，而是和我的孩子们谈论 全部 礼物——物质的和其他的——季节必须提供。我强调慈善、宽恕和希望，所有这些都可以无条件地自由给予和接受。我告诉我的孩子们，我们不庆祝圣诞节，因为我们是非常有礼貌的人。我们不会给对方礼物，因为我们整整一个月都没有犯错、没有生气、自私或不高兴。我们是人类，有时我们会做人类的事情，但我们无条件地爱着彼此。圣诞节是记住这一点的好时机。

所以如果你这个季节来我家，你不会发现北极精灵坐在我的任何架子上。我不希望我的孩子认为他们只有表现出色才配得上圣诞节的魔力。我把礼物放在我们的树下给我的孩子们，让他们知道无论他们是谁，无论他们说了什么，做了什么，或者他们的行为如何，他们都是被爱的。

我认为里面有很多圣诞精神。