Ali Macadam 有四个小男孩，有一些应对策略。首先，她的厨房柜台的组织，看起来像是任务控制的低技术版本。有一排饭盒，每个饭盒下面都有一张便条，概述了相应的孩子当天需要什么：实地考察需要防晒霜吗？查看。水瓶？许可单？换衣服？检查，检查，检查。

下午，当阿里从托儿所接她两岁的格雷厄姆回家后，她和她的孩子们——11 岁的彼得、9 岁的欧文和 7 岁的福特一样，准备好接班司机的工作。 ——放学回家。背包被换成护腿板。彼得和欧文打长曲棍球；福特踢足球。 （彼得也有吉他课。福特每周有一次辅导。）我试着带其他孩子去练习，这样我的孩子就可以搭车回家，阿里说。有时她会提前 40 分钟送彼得和他的两个队友到场上，然后转圈去找欧文和他的朋友，送他们回家做晚餐，晚餐分两班供应：福特和格雷厄姆，提供热狗或其他适合儿童的食物；后来，彼得、欧文和她的丈夫克里斯狼吞虎咽地吃着晚餐，阿里给小男孩洗澡。周末没有什么可以放慢脚步的，届时会有大量的体育比赛，包括生日派对、家庭聚会和过夜。克里斯，一名脊椎按摩师，负责周末比赛的司机。

阿里希望她有更多的时间做某些事情。呼吸，一方面。她是一名经过认证的瑜伽教练，并在可能的时候教书。她说，2010 年，她开始了销售复合黄油的业务，但今年不会成功。没有多少精力留给友谊，她很想念。虽然 Chris 周末有一部分时间和朋友一起打高尔夫球，但她宁愿独自减压。她说，到了一天结束时，我太累了，无法参加女生之夜。这让我有点难过。约会之夜？每隔几个月，如果她和克里斯幸运的话。

阿里说，我尝试一天一次地服用它。有一个大家庭真是太好了。她自己就是 10 个孩子之一，一个大家庭是她一直想要的。她说，最终我会回顾这些是我生命中最美好的日子。但有些星期是压倒性的。

2012 年，这似乎是美国家庭生活中不可避免的一部分：拼车、成堆的运动器材、紧凑的日历。马里兰大学帕克分校马里兰人口研究中心主任、社会学家 Sandra Hofferth 说，儿童的生活比 40 年前更有条理。当霍弗斯在密歇根大学时，她研究了 1981 年到 1997 年间 3 到 12 岁的孩子如何度过他们的时间（她的研究是同类研究中最新的一项），发现空闲时间减少了 71⁄每周 2 小时，相当于一个上课日。对于 9 至 12 岁的儿童，体育运动的参与率上升了 35%，艺术的参与率上升了 145%。霍弗斯在 2003 年跟进了这项研究，发现情况已经趋于平稳：空闲时间仅减少了 4%。但户外自由活动减少了 50%，这可能是因为技术的诱惑越来越大。

五年后，Hofferth 研究了另一组儿童，以评估结构化活动对情绪的影响，她希望找到压力大的孩子。令她惊讶的是，大多数是她所说的平衡，即使他们在她接受采访的两天里都致力于两项活动。在她看来，这些孩子并没有精疲力竭。事实上，霍弗斯发现的是那些没有课外活动的孩子孤僻和焦虑。

霍弗斯说，孩子匆忙并不意味着他有压力。但是猜猜谁有压力？霍弗斯说，这是父母，因为他们必须管理这一切。是的，将防滑钉放入行李袋并让一切成为可能的人。

社会科学部项目主任、加州大学洛杉矶分校 (UCLA) 人类学兼职助理教授 Tamar Kremer-Sadlik 说，这些天我对父母抱有极大的同情。研究表明，当父母参与时，孩子的结果会更好，因此他们正在做他们认为在道德上负责的事情。

2010 年，Kremer-Sadlik 合着了加州大学洛杉矶分校的一项关于美国和意大利中产阶级儿童活动的研究。她发现美国家庭平均每周安排三项活动；意大利家庭平均为 2.5。两国的孩子都喜欢运动，但也参加音乐课和课后俱乐部。

但有一个很大的不同：美国父母对孩子参加课外活动并取得成功感到更大的压力，因为他们认为这对孩子的未来很重要，Kremer-Sadlik 说。 （值得注意的是，在意大利，活动通常与大学录取和奖学金没有直接关系。）她说，美国父母感到责任重大。即使他们有时间放松，这种压力也会让他们感到忙碌。有一种匆忙的感觉主导了体验。

今天，即使是非结构化的时间也是结构化的。以游戏日期为例，这个术语在 1980 年代中期进入词典，可能与儿童安全问题开始渗透到父母意识的时间差不多。现在，与其让海狸跑出后门，不如让父母安排好时间。根据去年发表的关于自由游戏下降的报告 美国游戏杂志 ，父母报告说，由于害怕交通、陌生人和欺凌，他们不愿意让孩子在附近闲逛。

就连相对比较悠闲的妈妈阿里也承认，非结构化的时间过得并不好。她说，当孩子们只是闲逛时，他们就开始打架。把他们踢出去，很快他们又回来了——并挤在 Xbox 周围。她说，世界已经改变。把孩子们送到外面的工作不像以前那么漂亮了。

此外，男孩们喜欢运动。阿里说，即使是蹒跚学步的孩子也是一个拿着球的疯子。她喜欢他们学到的价值观。她说，教练会让一个全力以赴的孩子多于一个不努力的孩子。这对孩子们来说是好事。

当然，没有人说孩子们不会从有组织的活动中受益。研究表明，运动、课程和俱乐部与更好的成绩和更高的自尊有关。你这样做是因为你想让你的孩子过上最好的生活，纽约市威尔康奈尔医学院的儿童精神病学家阿尔文罗森菲尔德说，他是 过度计划的孩子：避免过度育儿陷阱 (, 亚马逊网站 ）。

在解决过度调度的问题时，“最好的意图”这个词经常出现，而这些为你知道在哪里铺平了道路。罗森菲尔德说，随着孩子年龄的增长，他们会感受到你的压力。根据美国心理协会 2010 年美国压力调查，父母总体上报告说他们的压力水平高于他们认为的健康水平，但超过三分之二的青少年父母表示他们的压力对他们的影响很小或没有影响。孩子们。然而，只有 14% 的孩子同意父母的压力根本没有打扰他们。

人们问我，“你能为孩子做的最好的事情是什么？”罗森菲尔德说。我告诉他们，“和你的配偶一起享受更多的乐趣。”如果婚姻受到影响，孩子也会受到影响。如果这感觉像是要检查您的待办事项清单的另一件事，那么这是您精疲力竭的好兆头。还有一些迹象，罗森菲尔德补充道：当你没有时间一个人去洗手间时。如果你在几十年里没有为自己做过任何事情。如果你发现自己将殉难——全部为你而没有为我——等同于精湛的母爱，那么也许你应该放慢脚步。

马萨诸塞州北安普顿的家庭顾问金约翰佩恩说，如果你有一个孩子什么都想做，请帮助他选择。 简单的育儿 (, 亚马逊网站 ）。当父母争辩说，“但约翰尼喜欢它，”佩恩说，我会问，“他喜欢炸薯条吗？”并不是你孩子喜欢的所有东西都对他有好处。如果您的孩子经常发牢骚或急躁，那么他可能承担的责任超出了他的承受能力。

佩恩也不认为父母应该每周安排多次玩耍。他是团体游戏约会的粉丝：一两个父母去公园，其他父母在那里送孩子。孩子们可以同时见到几个朋友并在户外度过时光，而没有监督的成年人则可以休息一下。

最后，罗森菲尔德温和地说，父母不必对每一个机会都说“是”。没有人想扮演卑鄙的妈妈，所以把对一件事说不当作对另一件事说“是”（比如理智）。如果你不能拒绝，他说，你的孩子将如何学会拒绝？

阿里已经学会了放手。她记得去年春天福特下车的一个下午。她说，那是美好的一天，而且他还有棒球，所以他需要努力工作。他看着我就像“这是我现在最不想做的事情。”我想， 错过这场比赛会伤害什么吗？ 于是我们去游泳了。