乍一看，这似乎是一个简单的英语规则：当你有多个东西时，加一个 s。一个苹果。两个苹果。事实上，语言可能要复杂得多。两只鹿。三颗牙。四只老鼠。

Merriam-Webster 词典的副主编 Kory Stamper 说，英语是一种有机语言——人们使用它会自然而然地成长。随着语言的发展，必然会出现违规行为。她说，有时背后有逻辑，有时则没有。

一些复数形式我们只是 知道 .但其他人更棘手（是章鱼？还是章鱼？）。在这里，一些最令人困惑的复数形式的简化指南。

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1 一只鹅，两只鹅

鹅可以追溯到 一千年前 到古英语，单数和复数词看起来有点类似于 goose 和 geese，这就是现代英语中对它们的处理方式。在事后调整其复数形式的努力没有成功。 Stamper 说，一旦你找到了属于它的类别的东西，就很难改变它。

另一方面，猫鼬被复数为猫鼬。

二 一只驼鹿，两只驼鹿

Moose 和 goose 在现代英语中可能看起来很相似，但它们来自两种截然不同的语言，Stamper 说——Moose 是从 Algonquian 借来的。因为它来自不同的语言，尽管它看起来像鹅，但我们决定不将其复数为 meese，因为那里没有联系。

大型游戏动物，如麋鹿和鹿，倾向于使用零复数形式，这意味着它们的单数和复数形式是相同的。 Stamper 说，因为驼鹿最初是被猎杀的，所以 [驼鹿] 被归为一类。

3 一只章鱼，两只章鱼

如果你说章鱼，房间里的人可能会把你纠正为章鱼。原因如下：章鱼在 1600 年代进入英语。 Stamper 说，它被赋予了一个普通的英语复数形式。所以这就是章鱼。但在 17 和 18 世纪，语法学家开始努力让英语更像拉丁语——他们寻找从该语言中借来的词，并开始赋予它们拉丁语复数形式。章鱼变成了章鱼。

问题？章鱼实际上是从希腊借来的。于是第二轮学者将复数改回原来的章鱼。 Stamper 说，今天，任何一种都被接受，但章鱼更为常见。

4 一个死胡同、两个死胡同或死胡同

它只为一次铆接 吉尔摩女孩 讨论 ，但真的有人知道如何将死胡同复数化吗？根据 Stamper 的说法，Cul-de-sac 是从法语借来的，字面意思是包的底部。但与英语不同的是，法语倾向于将形容词放在名词之后——所以我们说apple pie，他们说pie of apple。

这里奇怪的情况是 cul 是名词。你使用更法语化的复数，culs-de-sac，还是更多的英语 cul-de-sacs？ Stamper说任何一个都是正确的。在技​​术性的、更正式的写作中，你往往会看到 culs-de-sac，而 cul-de-sacs 在非正式场合更常见。真的是好消息吗？你很少需要谈论一个以上的死胡同。我实际上是在死胡同里长大的，我从来没有说过死胡同，Stamper 说。

5 一个姐夫，两个姐夫

Stamper 解释说，有趣的是，这个词来自英国历史上主要由法国国王统治的时期。许多重点放在政府和法律上，一些新词是用英语创造的，但用法语设计（形容词在名词之后）。 Stamper 说，与 cul-de-sacs 的不同之处在于，这一次更清楚地表明，兄弟是名词，姻亲是形容词。可以这样想：由于男人主要是你的兄弟，而“姻亲”部分只是进一步描述了他们是什么样的兄弟，所以你将重要的名词部分设为复数，Mignon Fogarty 说，该部分的创建者和主持人 语法女孩播客 在 Quick and Dirty Tips 网络上。

其他姻亲也是如此。他们是你的嫂子、婆婆等等。 Stamper 说，对司法部长、桂冠诗人等也遵循类似的逻辑——他们多元化为司法部长和桂冠诗人。

6 一个路人，两个路人

Fogarty 说，您对“路人”使用的逻辑与对“姐夫”使用的逻辑相同。人们是路人，所以你把那部分变成复数。 “by”部分简单地描述了他们经过的地方。

7 一种低级生活，两种低级生活

低俗生活在 1930 年代左右以单数形式出现在英语中。我无法告诉你为什么复数是低等生命，Stamper 说。复合词有时在我们将它们复数的方式中变得非常奇怪。在 1960 年代，由于生命的复数形式是生命，因此有些人试图过度纠正并将其更改为低级生命——但这是不对的。因此，如果有人称您为一群下流人士，您至少可以为他或她在语法上不正确而自鸣得意。

8 一千年，两千年

斯坦珀解释说，当千年第一次出现在英语中时，它仅用于描述基督应该统治的特定千年时期。她说，只有其中一个——它没有太多的复数用法。随着时间的推移，人们只是简单地添加了一个 s：千年。但是，就像章鱼一样，古典文法学家说，因为它是一个拉丁词，千年的复数应该是千年。两者都是对的，但更喜欢千年，而且更常见。她说，人们喜欢让他们听起来很聪明的复数形式。

9 一把剪刀，两把剪刀

Stamper 说，剪刀有点像裤子这个词，因为一把剪刀是一个我们认为是复合复数的对象。 Scissors 通过法语进入英语。她解释说，法国人通过拉丁语创造了这个词，其中原始词根实际上是单数，指的是切割工具，如刀片。她说，法国人将其视为两个切割刀片并将其多元化。我们谈论一把剪刀，意思是一把剪刀。那么如何使它成为复数呢？是一样的：剪刀。 Stamper 说，Scissors 是一个奇怪的词，它看起来是复数，它可以用作单数或复数。

10 一条鱼，两条鱼

Stamper 说，鱼是一个古老的词。它最初的复数是fishes——你仍然可以看到它的用法，主要是在技术或科学短语中。但在一般使用中，fish 作为fish 的复数形式更为常见。原因大概与对驼鹿、鹿、麋鹿的游戏动物解释相同。它扩展到特定类型的鱼，如鳕鱼、金枪鱼和鲑鱼。 Stamper 说，复数取决于你对物体的方向。如果你是渔民，fish的复数是fish，cod的复数是cod，tuna的复数是tuna。如果您是科学家，fish 的复数可以是fishes、鳕鱼和金枪鱼。对于大多数读者来说，[它是] 零复数。

十一 一做、二做或做

做和不做的注意事项可能有点令人困惑。 Fogarty 说，不同的风格指南对如何使这个短语复数提出了不同的建议。 《芝加哥时尚手册》规定了该做什么和不该做什么，而美联社则建议该做什么和不该做什么。她说，如果你为出版物写作，确保你知道它遵循什么风格指南，如果你是为自己写作，选择对你最有意义的拼写并始终如一地使用它。